中 — Karakter tengah

Tengah atau di dalam adalah makna dasar, bukan semua terjemahannya. Dalam bahasa Mandarin, zhōng (zhong tanpa tanda nada) mencakup posisi pusat, bagian dalam, dan tingkat menengah. Pelafalan zhòng membawa makna seperti mengenai sasaran, menjawab dengan benar, atau terkena pengaruh.

Setelah suatu kegiatan, 中 dapat menjadi penanda “sedang berlangsung”: 研究中 berarti penelitian sedang berjalan. Dalam kata yang berkaitan dengan Tiongkok, karakter ini dapat menyingkat Tiongkok atau bahasa Tionghoa. Baca seluruh ungkapan sebelum memilih terjemahan.

Dari mana asal 中?

Berkembang dalam tulisan Tionghoa; gambaran awalnya masih diperdebatkan. 中 muncul dalam prasasti tulang ramalan dari akhir masa Shang, yaitu tulisan pada tulang dan tempurung yang digunakan untuk meramal. Kumpulan tulisan yang masih tersimpan ini berasal dari sekitar 1250 SM, bukan selalu tanggal pasti kemunculan pertama karakter ini.

Satu penjelasan melihat benda menyerupai panji untuk mengamati arah angin; penjelasan lain melihat penanda pusat. Keduanya belum menjadi kisah asal yang pasti. Karakter modern tetap memiliki makna tengah atau di dalam, selain penggunaan lainnya.

Apakah 中 bahasa Tionghoa, Jepang, atau Korea?

Ketiganya memakai karakter ini; bahasa menentukan cara membacanya. Jepang dan Korea mengadopsi karakter Tionghoa ke dalam tulisan mereka sendiri. Dalam bahasa Jepang, karakter tersebut disebut kanji; bacaan 中 mencakup なか (naka), ちゅう (chū), dan じゅう (jū). Dalam bahasa Korea disebut hanja; 中 dibaca 중 (jung).

Jika seseorang hanya mengirim 中 dan percakapan tidak menjelaskannya, tanyakan ungkapan apa yang dimaksud. Menganggapnya sebagai gambar kecil tentang “tengah” bisa membuatmu melewatkan makna yang bergantung pada pelafalan atau percakapan.