Geroglifico egizio E023

E23 è un segno di leone che può anche scrivere suoni e dare indizi sulle parole. Gli egittologi trascrivono convenzionalmente come rw la parola egizia per leone. Un logogramma rappresenta una parola intera; un fonogramma rappresenta suoni; un determinativo precisa la categoria di un’altra parola. E23 può svolgere tutte e tre le funzioni. Il suo valore sonoro segue il principio del rebus: l’immagine del leone viene riutilizzata per i suoni della parola che rappresenta.

La scrittura geroglifica apparve in Egitto entro la fine del quarto millennio a.C., ma questa data riguarda il sistema di scrittura, non l’origine di E23. Un Testo delle Piramidi del regno di Unas (ca. 2353–2323 a.C.) usa rw, «leone», in un avvertimento. Un amuleto di ca. 2325–2150 a.C. raffigura un leone nella storia dell’Occhio di Re, in cui l’occhio del dio solare assume la forma pericolosa di una leonessa.

Come finisce un segno di leone in un nome reale?

Può rappresentare i suoni usati per scrivere il nome. La scrittura egizia ha segni per parole intere e gruppi di consonanti; non è un alfabeto con una lettera per ogni segno. Nelle grafie successive di nomi stranieri, E23 rappresenta consonanti che gli egittologi trascrivono con r e, a volte, l. I segni vicini e il nome forniscono il contesto di lettura.

Perché una riga geroglifica può andare in entrambe le direzioni?

Le figure guardano verso l’inizio della riga. Un font può mostrare 𓃭 da solo e non riuscire comunque a disporre un’iscrizione completa. I segni raggruppati formano quadrati, blocchi orizzontali o verticali che richiedono i controlli di impaginazione egizi e un motore di composizione.

Le iscrizioni antiche potevano andare da sinistra a destra o da destra a sinistra; le figure guardano verso l’inizio della riga. Lo Standard Unicode imposta da sinistra a destra come direzione predefinita per i geroglifici egizi. Se il testo viene disposto da destra a sinistra, i glifi devono essere specchiati.