Fallende Diagonale kreuzt steigende Diagonale

Eine Kreuzung, bei der die fallende Linie über der steigenden liegt.

Bei genauem Hinsehen ist ⤬ kein gewöhnliches X. Die Linie von links oben nach rechts unten (die „fallende Diagonale“) ist durchgezogen. Die Linie von links unten nach rechts oben (die „steigende Diagonale“) endet auf beiden Seiten kurz davor und lässt eine kleine Lücke. Pfeilspitzen gibt es keine; der Name beschreibt nur das Bild.

Die Lücke stammt aus der Knotentheorie, dem Zweig der Mathematik, der Knoten als geschlossene Schnurschlingen untersucht, die einfache unverknotete Schlinge eingeschlossen. Mathematiker zeichnen einen Knoten flach als Knotendiagramm: eine Schlinge, die sich an einigen Stellen selbst kreuzt. An jeder Kreuzung liegt ein Strang vorn und einer hinten, und der hintere wird mit einer Unterbrechung gezeichnet. Ein Diagramm ist nichts als eine Schlinge plus die Wahl „oben oder unten“ an jeder Kreuzung. Ein Zeichen für „fallend über steigend“ und sein Spiegelbild ⤫ (steigend über fallend) bieten eine Möglichkeit, einen Kreuzungstyp im Fließtext zu benennen, ohne ihn zu zeichnen.

Wo begegnet es einem, und wird es angezeigt?

In mathematischen Texten – anderswo manchmal nur als leeres Kästchen.

⤬ ist ein Spezialzeichen aus Büchern und Aufsätzen über Knoten und verwandte Verschlingungen. Taucht es in einer Nachricht oder einem Namen auf, wollte der Absender vielleicht einfach ein schickes X, denn die Silhouette wirkt auf den ersten Blick wie eines. Der Haken: Nicht jede Schrift enthält es, und der Empfänger sieht womöglich ein leeres Rechteck. Wer ein X will, das fast überall angezeigt wird, nimmt den Buchstaben X oder das Malzeichen ×; ⤬ nur dann, wenn es wirklich um Oben und Unten geht.