Achterkant van een speelkaart

Patronen hielpen slijtage en herkenningstekens te verbergen.

In de eerste eeuwen waarin kaarten in Europa werden gebruikt, waren de achterkanten vaak effen of eenvoudig gekleurd. Patronen maakten slijtage en markeringen moeilijker te zien en werden later ook onderdeel van de herkenbare vormgeving van een kaartspel. Het teken is schematisch en afhankelijk van het lettertype; het beeldt geen echt kaartspel af.

Of dit een tarot teken is, hangt af van de context: het symbool geeft alleen een algemene kaartachterkant weer. Tarot begon als kaartspel; de oudste verwijzingen dateren uit de jaren 1440 en 1450, terwijl de band met occultisme en waarzeggerij in de 19e eeuw opkwam.