Vai-stavelsen ce

Det skriver én vai-stavelse, omtrent „tché“.

Vai-stavelsen cɛ udtales omtrent „tché“: begynd med en ch-lyd som i det danske låneord „chips“, efterfulgt af et åbent e. Vai-skrift bruger ét tegn pr. stavelse. Stavelserne omkring ꗿ danner derfor ordet; ꗿ alene betegner hverken en ting eller en handling.

Hvordan kom denne stavelse ind i vai-skriften?

Vai-skriften tog form i Liberia omkring 1833, da Vai-folket udviklede en måde at skrive deres sprog på. Et tidligt manuskript knyttet til Ndole og Rora, dateret omkring 1845, bevarer en note om, at unge ønskede at kommunikere på deres sprog, efter at de havde set amerikanere udveksle breve.

Skriften blev brugt til breve og optegnelser, blandt andet handelsforhandlinger. Senere former blev forenklet. I 1960'erne tilføjede University of Liberia skel, efterhånden som en standard blev udvidet til at dække flere vai-stavelser.

Nogle forskere har foreslået, at cherokee-skriften påvirkede udformningen; forbindelsen er usikker og viser ikke, at ꗿ stammer fra et bestemt cherokee-tegn. Senere stavelsesskrifter for Mende og Loma blev skabt af folk, der beskrives som bekendt med vai. Det forbinder skriftsystemer, men beviser ikke, at ꗿ findes i nogen af dem.