Sillaba yi cho

Scrive una sillaba yi di Liangshan e non raffigura un oggetto. L’etichetta romanizzata di questa sillaba yi è “cho”; non è una traduzione italiana. La scrittura yi si legge all’interno di un testo, quindi ꍫ da solo non dà le parole o la frase che lo circondano.

Le testimonianze più antiche proposte per la scrittura yi provengono dal Guizhou: alcuni studiosi attribuiscono le iscrizioni al periodo degli Han occidentali, ma la loro identificazione come yi è controversa. Il più antico esempio yi datato con sicurezza è un’iscrizione su una campana di bronzo del XV secolo. Si conservano manoscritti cartacei della tarda dinastia Ming; copie successive circolarono nelle linee di insegnamento dei bimo. I bimo sono specialisti religiosi che trasmettevano e recitavano questi manoscritti.

La scrittura yi tradizionale era usata dai bimo nelle cerimonie religiose; i testi trattavano anche di medicina, genealogia, storia e astrologia. Lo standard moderno di Liangshan fu ideato nel 1974 e promulgato ufficialmente nel 1980. La scrittura si orientò così verso un sillabario fonetico — un segno per sillaba — per documenti ufficiali, giornali e letteratura. Cambiarono pubblico e funzione, ma non per questo tutte le tradizioni regionali yi divennero un unico sistema.

Questa lettura vale per tutta la scrittura yi?

No; lo standard è specifico dello yi di Liangshan. Il repertorio di caratteri yi di Unicode segue questa forma standardizzata, non tutte le tradizioni regionali di scrittura yi. Le forme più antiche del sud-ovest della Cina variano per forma dei caratteri, valori sonori, direzione di scrittura e punteggiatura; questa lettura quindi non si applica automaticamente a tutte.

Unicode descrive i caratteri yi tradizionali come apparentemente non derivati dai caratteri han usati per scrivere il cinese. La differenza è storica, non solo visiva: ꍫ appartiene a un’altra tradizione di scrittura.