괴로운 얼굴

뜻은 놀람과 당혹, 날카롭고 걱정스러운 '헉, 어떡해'입니다. 얼굴은 달갑지 않은 일에 허를 찔린 사람을 그립니다. 눈은 커지고, 눈썹은 괴로워 올라가고, 입은 방금 숨을 들이켠 듯 벌어져 있죠. 컵이 슬로모션으로 넘어지는 걸 보는 표정입니다.

공식 이름은 '괴로운 얼굴'이지만, 채팅에서 담는 감정은 대부분 괴로움보다 훨씬 가볍습니다. 나쁜 성적, 깜빡한 약속, 계산대에서 본 무서운 합계, 드라마의 반전, 친구 차가 고장 났다는 소식에 씁니다. 걱정 얼굴 눈금에서 조용한 걱정인 😟보다 위, 비명 지르는 공황 😱보다 한참 아래입니다. 철렁한 순간이지, 무너진 게 아닙니다.

무게는 말이 정합니다. '😧 엄마 생신 깜빡했어'는 코믹한 당혹이고, 사고 뒤의 '😧 괜찮아?'는 진짜 걱정입니다. 혼자 보내면 '뭔가 나를 흔들어 놨다'는 뜻만 전해지니, 상대는 무슨 일인지 묻고 싶어집니다.

누가 나에게 😧를 보냈다면?

뭔가에 놀랐고, 그걸 알아주길 바라는 겁니다. 당신 소식에 대한 답이라면 당신 대신 받은 충격이에요. 들었고, 신경 쓰고, 같이 놀라고 있다는 뜻입니다. '메일 엉뚱한 사람한테 보냈어 😧'처럼 자기 실수 아래 붙으면 뒷일이 두렵다는 뜻이고요. 😂와 나란히 오면 작은 재난을 웃는 '과장된 공포'로 바뀝니다.

😧를 차갑게 보내는 사람은 없습니다. 문제가 아무리 작아도 거의 늘 진심이고 따뜻해요. 설명 없이 혼자 오면, 같은 얼굴을 되돌려 보내지 말고 '무슨 일이야?'라고 묻는 게 정답입니다.