Ballon

Iemand viert iets, meestal een verjaardag of goed nieuws. De ballon is de goedkoopste en bekendste feestversiering ter wereld, en de emoji werkt net zo. Los zegt hij ‘dit moet gevierd worden’: een verjaardag, een gehaald examen, een nieuwe baan, een baby, vrijdagavond. Naast een datum of tijd is het een uitnodiging. Onder het goede nieuws van een vriend is het een snel, warm ‘joepie’ dat geen antwoord vraagt.

Verjaardagen zijn veruit het grootste gebruik. Veel mensen sturen alleen 🎈 als felicitatie, en de meeste verjaardagsrijtjes zetten hem naast 🎂 en 🎉. Omdat hij zo licht is, past hij ook bij kleine dagelijkse successen waarbij 🎉 of 🥳 te veel zou zijn.

Er is een stiller gebruik dat je moet kennen. Ballonnen de lucht in laten gaan is een bekend ritueel bij uitvaarten, sterfdagen en vooral voor overleden kinderen, en sociale media nemen dat over. Een bericht met 🎈, vaak met ‘vlieg hoog’, een hartje of 🕊️, eert iemand die er niet meer is; het is geen feest. De woorden eromheen maken het duidelijk, dus lees ze voor je reageert.

Wat laat de emoji zien, en ziet hij er overal hetzelfde uit?

Eén opgeblazen latex ballon met een knoop en een bungelend touwtje. De meeste platforms tekenen hem rood en wat peervormig, soms met een glansplekje; een paar maken hem roze of een andere kleur, dus laat de kleur geen boodschap dragen. Er bestaat geen emoji voor een tros ballonnen of een heteluchtballon, dus 🎈 doet beide: 🎈🎈🎈 voor een tros en 🎈 voor ballonvaarten en ballonfestivals.

Hij kwam in 2010 in Unicode met de eerste grote lading emoji, overgenomen uit de beeldtekens van Japanse mobiele telefoons, waar hij al tussen de feest- en festivalsymbolen stond. Buren 🎉 en 🎊 zorgen voor het lawaai; 🎈 is de versiering die al hangt voor de gasten er zijn.