Ballon

Quelqu’un fête quelque chose, souvent un anniversaire ou une bonne nouvelle. Le ballon est la décoration de fête la moins chère et la plus reconnaissable au monde, et l’emoji fonctionne pareil. Seul, il dit « ça se fête » : un anniversaire, un examen réussi, un nouveau travail, un bébé, un vendredi soir. À côté d’une date ou d’une heure, c’est une invitation. Sous la bonne nouvelle d’un ami, c’est un « youpi » rapide et chaleureux qui n’attend pas de réponse.

L’anniversaire reste son usage principal. Beaucoup envoient 🎈 seul pour souhaiter un bon anniversaire, et la plupart des suites d’emoji d’anniversaire l’associent à 🎂 et 🎉. Comme il est léger, il convient aussi aux petites victoires du quotidien, là où 🎉 ou 🥳 en feraient trop.

Il existe un usage plus discret à connaître. Lâcher des ballons dans le ciel est un rituel courant lors d’obsèques, d’anniversaires de décès et surtout pour des enfants disparus, et les réseaux sociaux l’ont repris. Un message avec 🎈, souvent avec « vole haut », un cœur ou 🕊️, rend hommage à quelqu’un qui est parti ; ce n’est pas une fête. Les mots autour le disent clairement : lis-les avant de réagir.

Que montre l’emoji, et s’affiche-t-il partout pareil ?

Un ballon de baudruche gonflé, avec son nœud et une ficelle qui pend. La plupart des plateformes le dessinent rouge, un peu en forme de poire, parfois avec un reflet ; quelques-unes le font rose ou d’une autre teinte, donc ne compte pas sur la couleur pour faire passer un message. Il n’existe ni emoji de grappe de ballons ni de montgolfière : 🎈 fait les deux, avec 🎈🎈🎈 pour une grappe et 🎈 pour un vol ou un festival de montgolfières.

Il est entré dans Unicode en 2010 avec la première grande série d’emoji, repris des pictogrammes des téléphones japonais où il figurait déjà parmi les symboles de fête. Ses voisins 🎉 et 🎊 font le bruit ; 🎈, c’est la déco accrochée avant l’arrivée des invités.