Kinesisk plovtegn

Fra en plovtegning til et tegn for både lyd og betydning. En tidlig form af 犁 findes på orakelknogler fra Shang-tiden — dyreknogler med indskrifter til spådom — og på bronzegenstande. Forskere læser den som en tegning af ploven, men nogle led mellem de bevarede former mangler. Senere former bruger 牛 (“okse”) som betydningshint og 黎 som lydhint. Shuowen Jiezi, en kinesisk ordbog fra Han-tiden, forklarer den beslægtede form 𤛿 som “at pløje”.

På klassisk kinesisk kunne 犁 betegne redskabet, betyde “at pløje” eller billedligt betyde “at ødelægge”. Sammenhængen viser, hvilken betydning den sjældne skrivemåde 𭷵 har.