Segno cuneiforme Lugal

Nel suo uso regale consolidato significa «re» o «sovrano».

La grafia antica viene analizzata come LU₂ («persona» o «uomo») più GAL («grande»). Nei registri amministrativi di Uruk IV–III, una ricorrenza probabilmente si riferisce a un giovane schiavo, non a un re. Questo uso antico non va confuso con un titolo regale già affermato.

Nei testi arcaici di Ur, LUGAL compare per la prima volta come titolo regale nella storia della Mesopotamia. Il titolo è legato al palazzo e a un’organizzazione politica in trasformazione. Il segno si è evoluto dai primi registri amministrativi fino a diventare una parola regale comune; non è comparso già completo in una forma definitiva.

LUGAL indica sempre lo stesso tipo di re?

No; la portata del titolo dipende dal periodo e dal contesto.

Quando le città mesopotamiche erano città-stato indipendenti, LUGAL KIS poteva riferirsi a Kish oppure esprimere una pretesa di prestigio. Nel periodo accadico antico significava «re di tutta la terra»; nel periodo paleobabilonese, nella Mesopotamia settentrionale, poteva significare «re del mondo». Il segno scritto poteva rappresentare una parola sumera anche quando il testo si leggeva in accadico.

Prima del nome di un sovrano, LUGAL può funzionare da determinativo: un segno scritto che indica il carattere regale del nome seguente, senza necessariamente aggiungere una parola pronunciata. In accadico, lo stesso segno può anche rappresentare la parola parlata per «re»; segno scritto e lettura non coincidono sempre.

Perché LUGAL ha un aspetto diverso nei vari caratteri?

Il carattere resta lo stesso; il font può cambiarne il disegno.

Il disegno dipende dal font: i caratteri cuneiformi in stile paleobabilonese e neoassiro possono disporre diversamente i cunei dello stesso segno. Unicode identifica il carattere separatamente dal disegno, e un font può unire alcune sequenze di segni. Una diversa disposizione dei cunei, da sola, non significa che il carattere sia cambiato.