Kileskrifttegnet MES

Konteksten afgør, hvilken MES-læsning der passer. På sumerisk, et oldtidssprog fra Mesopotamien, kan 𒈩 skrive mes med betydningen „helt” eller „ung mand” og mes med betydningen „træ”. Ordlistenotater angiver også „sorthed” og kišib, en betydning knyttet til segl.

Læsningen „helt” er belagt fra tidligdynastisk IIIa til den nyassyriske periode. En ordlistetavle fra den gammelbabyloniske periode placerer læsningen „træ” blandt navngivne træsorter. Det er læsninger i tekster, ikke én fast oversættelse af tegnet.

Hvorfor har MES flere læsninger?

Kileskrift blev tidligt brugt til praktiske optegnelser: tællebrikker, segl og tavler hjalp med at holde styr på varer og transaktioner. Senere brugte skrivere skriften til sumerisk, akkadisk og andre sprog. MES hører til det større skriftsystem, hvor ét tegn kunne have flere læsninger i forskellige ord og traditioner.

Læsningen „helt” er belagt fra tidligdynastisk IIIa. I Unicode-kodningen af kileskrift identificerer tegnet et tegn, ikke én bestemt oldtidsafbildning. Tid, region og skrifttype kan ændre kilerne, så 𒈩 kan se mere gammelbabylonisk eller nyassyrisk ud og stadig være det samme tegn.

Er 𒈩 flertalsmærket?

Nej. Det akkadiske flertalsmærke MEŠ er 𒎌, ikke 𒈩. En gammelbabylonisk stavelsessekvens skrevet me-eš kan ligne MEŠ i nogle stilarter, men det er en anden stavemåde. Når du læser en tavle, skal du se på tegnet sammen med sproget og perioden; den latinske translitteration er ikke nok.