Cyrillische kleine el als subscript

Het markeert een klankcontrast dat in de context verdwijnt. Fonologie bestudeert hoe een taal klanken ordent; een archifoneem is de gedeelde categorie wanneer dat contrast wegvalt. Een studie uit 1973 over Oekraïense dialecten gebruikt dit teken voor /n/ en /l/ vóór een andere nasaal.

De bredere Cyrillische notatie bestond al eerder: een studie uit 1905 over Servische dialecten gebruikte superscript- en subscriptklinkers om verschillende graden van klinkersterkte aan te geven. In transcripties kunnen superscripts uitspraakdetails toevoegen, terwijl subscripts fonologische categorieën kunnen markeren.