حرف زِه السيريلية الصغير في هيئة سفلية

إنها تشير إلى فئة من الأصوات، لا إلى نطق مستقل. يصف علم الأصوات النطقي كيفية نطق الأصوات، بينما يدرس علم وظائف الأصوات الفروق الصوتية في اللغة. تستخدم بعض الكتابات الصوتية السلافية حرفًا سفليًا للدلالة على أرشمفونيم: مجموعة أصوات لا تعود اللغة تميّز بينها في موضع معين. في الروسية، يُنطق /s/ و/z/ في نهاية الكلمة كلاهما [s]، لكن /z/ يُنطق [z] قبل حرف علة.

تُظهر دراسات اللهجات السلافية هذا الحرف السفلي نفسه في مقارنة نُشرت عام 1981 ودراسة للهجات البلغارية نُشرت عام 2007. وفي التقليد نفسه، قد تشير الحروف العلوية بدلًا من ذلك إلى تفاصيل النطق.