Bandera: Laos

Laos, o un vínculo con el pueblo y la cultura lao.

En una bio suele indicar de dónde viene la familia: hay comunidades laosianas fuera del país, sobre todo en Estados Unidos, Francia y Australia, y la bandera lo dice sin palabras. En un pie de foto indica dónde está la persona, qué comió o a quién anima. Enviado solo en un chat, suele responder a una pregunta sobre el origen o un plan de viaje; no tiene segundo sentido.

Laos es un país pequeño de casi ocho millones de habitantes a orillas del Mekong, con capital en Vientián. Su idioma es el lao, cercano al tailandés, y la mayoría practica el budismo theravada, así que la bandera aparece junto a fotos de templos, de monjes recogiendo limosnas al amanecer y del Año Nuevo lao, Pi Mai, con sus batallas de agua a mediados de abril. También acompaña la comida lao: arroz glutinoso que se come con la mano, larb (ensalada de carne picada), ensalada de papaya y la sopa de fideos khao piak sen.

¿Cómo es la bandera de Laos y por qué?

Tres franjas horizontales, roja, azul y roja, con un disco blanco sobre la azul.

La franja azul mide el doble que cada roja y el círculo blanco va en su centro. La explicación habitual: el rojo es la sangre derramada por la independencia, el azul el Mekong y la riqueza del país, y el disco blanco la luna llena sobre el río y la unidad del pueblo lao. Laos es un Estado comunista de partido único, pero su bandera no lleva estrella, hoz ni martillo, algo raro entre esos países.

El diseño es de 1945, cuando el erudito Maha Sila Viravong lo dibujó para el efímero movimiento independentista Lao Issara. El Pathet Lao comunista lo mantuvo durante la guerra civil, y en diciembre de 1975 se convirtió en bandera nacional al fundarse la República Democrática Popular Lao, en lugar de la bandera roja real con un elefante blanco de tres cabezas.