Phi grec en indice

ᵩ note le phi grec dans la notation en indice de l’UPA. ᵩ est une forme en indice de la lettre grecque phi, utilisée en transcription phonétique. Dans l’Alphabet phonétique ouralien (UPA), un système spécialisé pour noter les sons de la parole, leurs motifs et l’histoire des mots, la position en indice marque une coarticulation : un son est influencé par celui qui le précède ou le suit. Il faut lire ᵩ dans la transcription qui l’entoure ; isolé, il n’indique pas quel son voisin le conditionne.

Une proposition d’encodage de 2002 décrit l’UPA comme étant déjà utilisée depuis plus de 100 ans et cite des publications de 1901 ; ces dates concernent la notation, pas la première apparition de ce caractère. La description d’Unicode de 2024 indique que son usage était d’abord surtout établi en Finlande, en Hongrie, en Estonie, en Allemagne, en Norvège, en Suède et en Russie, puis relève un usage mondial, notamment en Amérique du Nord et au Japon.

ᵩ est-il le même caractère que φ ?

Non. ᵩ est une forme en indice distincte du phi grec φ. Unicode relie ᵩ à la lettre grecque minuscule phi ordinaire, mais lui attribue sa propre identité. En UPA, la position en indice porte une information phonétique ; le φ ordinaire ne porte pas cette marque.

Pourquoi ᵩ s’affiche-t-il différemment ?

Les polices peuvent omettre ce caractère ou le dessiner différemment. Son glyphe dépend de la prise en charge et du dessin de la police. Un φ abaissé par une mise en forme reste φ ; le texte brut peut perdre cette mise en forme et ne peut pas le traiter comme ᵩ.