Carattere 18BD6 della scrittura piccola khitana

Identifica il carattere, ma non ne indica la lettura in khitano.

La scrittura piccola khitana usa segni per parole intere e segni per suoni. I segni sonori spesso si combinano per formare una parola. Nei testi tradizionali le colonne sono verticali, ma sono documentate anche disposizioni orizzontali. Per comporre i blocchi serve un layout adatto; un carattere tipografico lineare può quindi mostrare i segni separatamente.

La creazione della scrittura viene tradizionalmente datata intorno al 925 CE, ma uno studio del 2026 mette in dubbio che fosse già pienamente stabilita allora: il più antico esempio conservato con data certa è un’iscrizione funeraria del 1051. Lo studio suggerisce che il sistema sia stato organizzato in seguito e che siano stati aggiunti segni sonori per esigenze amministrative. I testi risalgono ai periodi Liao (907–1125 CE), Qara Khitai (1124–1218 CE) e Jin (1115–1234 CE). La scrittura khitana riprese forme e schemi strutturali dei caratteri cinesi. Si dice anche che sia stata ispirata dalla scrittura uigura, benché le somiglianze siano poche. I vicini Jurchen adattarono modelli khitani alla propria scrittura.