Karakter 18C33 dalam aksara kecil Khitan

Keduanya adalah sistem tulisan yang berbeda, bukan variasi ukuran huruf.

Menurut tradisi, aksara kecil dibuat sekitar 925 oleh Yelü Diela, saudara Abaoji, pendiri Liao. Sebuah penelitian tahun 2026 berpendapat bahwa aksara ini baru dibakukan kemudian, pada masa Kaisar Shengzong; prasasti tertua yang masih ada dan bertanggal pasti adalah tulisan makam dari 1051. Bentuknya mengambil inspirasi dari aksara Tionghoa, sedangkan prinsip penulisan bunyinya dari aksara Uighur.

Kedua sistem itu digunakan bersama tulisan Tionghoa pada masa Dinasti Liao. Penguasa Jin terus memakai tulisan Khitan sampai sebuah perintah melarangnya pada 1191; orang Jurchen, pendiri Jin, kemudian menjadikan kedua sistem Khitan sebagai model bagi tulisan mereka.