女書の音節字 i21

江永方言の音節 i21 を表し、一つの語には固定されません。

Unicodeの女書データでは、この字の読みは i21 です。江永のことばでは、i21 と同じ音の別の語を漢字の既（「すでに」）、意（「意味」や「意図」）、以（「〜によって」）、已（「すでに」）で書くことがあります。文脈を見ればどの語か分かります。

女性たちはなぜ女書を使った？

女性たちが江永の土地のことばを書き交わすためです。

女書は「女性の文字」という意味で、漢字をもとに形づくられた音節文字です。湖南省江永県の女性たちは、手紙、自伝、歌、結婚三日目の祝い文に使いました。祝い文は結婚から三日後に友人たちが花嫁へ贈る手紙です。漢字を書けない女性も多く、女書は土地のことばを書き残す手段になりました。

1851–64年の太平天国の女書入り硬貨は、現存する最古級の例です。文献上の記述は1930年代に現れます。女書がいつ生まれ、どのように形づくられたかは議論が続いています。20世紀後半には流暢に使える人がほとんど残らず、2025年にも保存と復興の取り組みが続いていました。