Braillemønster med punkt 1, 2, 3 og 8

Cellen har ikke samme betydning i alle punktskriftskoder. Punktskrift leses med fingrene ved å kjenne opphøyde punkter ordnet i en celle. I denne cellen er punkt 1, 2, 3 og 8 opphøyd. Språkets punktskriftskode eller en tabell for punktskrift på datamaskin bestemmer funksjonen: en bokstav, en forkortelse (et kort tegn for en bokstavgruppe eller et ord), tegnsetting, et datategn, en visningsegenskap (informasjon om hvordan teksten skal se ut) eller ingen oppføring i tabellen.

Charles Barbier publiserte i 1815 et tidligere taktilt punktskriftsystem som skulle hjelpe blinde med å lese og skrive. Louis Braille utviklet sitt sekspunktsystem i 1821 og publiserte en beskrivelse i 1829. Senere åttepunktssystemer la til posisjon 7 og 8, slik at punktskrift for datamaskiner kunne romme flere tegn og visningsegenskaper.