Christusmonogramm (Chi-Rho)

Weil es griechisches Chi und Rho ist, nicht lateinisches X und P. Christus heißt griechisch Χριστός (Christós, „der Gesalbte“, die Übersetzung des hebräischen Messias). Legt man die ersten zwei Buchstaben übereinander, das X quer über den Schaft des P, entsteht ☧. Damit ist es ein Christogramm, ein Monogramm aus dem Namen Christi, auch Chrismon genannt.

Berühmt machte es Konstantin, der erste christliche römische Kaiser. Nach dem christlichen Autor Laktanz ließ er vor der Schlacht an der Milvischen Brücke bei Rom im Jahr 312 dieses Zeichen auf die Schilde seiner Soldaten setzen; Eusebius beschreibt seine Standarte, das Labarum, von ihm bekrönt. Danach erschien es auf Münzen, Mosaiken und Sarkophagen, oft zwischen Α und Ω. Griechische Schreiber nutzten das Buchstabenpaar schon vorher als Abkürzung.

Seitdem ist es in christlichem Gebrauch geblieben. Das Book of Kells, ein Evangelienbuch irischer Mönche um 800, macht daraus eine der berühmtesten Zierseiten der Welt. Heute ist ☧ auf Messgewänder und Altartücher gestickt, auf Osterkerzen gemalt, in Grabsteine gemeißelt und in Todesanzeigen gedruckt.

Was bedeutet es, wenn jemand ☧ schickt?

Ein bewusstes Zeichen christlichen Glaubens, ohne weiteren Code. Man kann es in Profilen, Signaturen, Weihnachts- und Ostergrüßen oder Beileidsnachrichten finden. Eine Konfession verrät es nicht.

Wer es nicht kennt, liest womöglich „XP“ oder „PX“; fehlt die Schrift auf dem Gerät, kann ein leeres Kästchen erscheinen. Wenn die Bedeutung wichtig ist, sag sie auch in Worten.