Koptischer Kleinbuchstabe Eie

Es kennzeichnet einen Vokal in der koptischen Schrift. Das koptische Alphabet passte griechische Buchstaben an, um Ägyptisch zu schreiben, und ergänzte Zeichen aus dem Demotischen, einer älteren ägyptischen Schrift, für Laute, die es im Griechischen nicht gab. ⲉ gehört zum griechisch geprägten Kern.

Schon im ersten und zweiten Jahrhundert n. Chr. wurden griechische Buchstaben zum Schreiben des Ägyptischen verwendet, auch in magischen und astrologischen Texten, in denen Vokalzeichen die Aussprache gesprochener Formeln festhielten. Tonscherben aus den Jahren 150–225 bewahren altkoptische Umschriften. Ein vollständigeres koptisches Schriftsystem entstand im dritten Jahrhundert n. Chr. Die regionalen Formen unterschieden sich. In der frühen Neuzeit wurde Koptisch nicht mehr im Alltag verwendet, blieb aber in der kirchlichen Liturgie und der Wissenschaft erhalten.