Koptische kleine letter Eie

De letter geeft een klinker aan in het Koptisch. Het Koptische alfabet paste Griekse letters aan om Egyptisch te schrijven en voegde tekens uit het Demotisch toe, een ouder Egyptisch schrift, voor klanken die het Grieks niet had. ⲉ hoort bij de Griekse kern van het alfabet.

Griekse letters werden al in de eerste en tweede eeuw na Christus gebruikt om Egyptisch te schrijven, ook in magische en astrologische teksten waarin klinkertekens hielpen de uitspraak van gesproken formules vast te leggen. Aardewerkscherven uit 150–225 bewaren Oud-Koptische transcripties. Een vollediger Koptisch schrift ontstond in de derde eeuw na Christus. Regionale vormen verschilden. In de vroegmoderne tijd werd het Koptisch niet meer dagelijks gebruikt, maar bleef het bestaan in de kerkelijke liturgie en de wetenschap.