Spijkerschriftteken GI

Het kan ‘riet’ betekenen of staan voor de lettergreep GI. In het Sumerisch is GI het woordteken voor riet. In een fonetische spelling kan hetzelfde teken de lettergreep voorstellen die in wetenschappelijke transliteratie gi wordt geschreven, ongeveer een harde g gevolgd door i; de Nederlandse g is vaak een keelklank en dus geen exacte benadering. Deze lettergreepwaarde komt ook voor in Sumerische schrijfwijzen van werkwoorden voor ‘terugkeren’ en ‘overhandigen’; naburige tekens en de taal helpen het woord bepalen.

GI hoort bij de archaïsche tekentraditie van Uruk; de vroegste duidelijk vastgestelde context dateert van ongeveer 3200–3100 v.Chr. Uruk was een stad in het oude Mesopotamië. Spijkerschrift begon als een duurzame manier om goederen en diensten te registreren: beeldachtige tekens werden in klei gedrukt en later ook voor woorden en klanken gebruikt. Schrijvers pasten dit tekenrepertoire aan voor het Akkadisch en andere talen.

Wat zegt een losse 𒄀?

Op zichzelf duidt het een teken aan, geen volledige vertaling.

Als iemand het alleen stuurt, laat diegene misschien het teken zien, verwijst die naar het Sumerische woord ‘riet’ of citeert die een deel van een getranslitereerde tekst. Vraag om de omringende tekst als de bedoelde lezing ertoe doet.

GI en GIŠ zijn verschillende tekens

𒄑, in wetenschappelijke transliteratie GIŠ, is een apart teken voor ‘boom’ of hout. Het kon een woord ernaast markeren als een houten voorwerp; de vergelijkbare Latijnse namen maken GIŠ niet tot een variant van 𒄀.