Chiffre quatre en devanagari

Il s’est développé à travers les traditions numériques brahmi, gupta et nagari. Le brahmi était l’un des premiers systèmes d’écriture de l’Inde. Ses chiffres, dont un signe pour le quatre, apparaissent sur des inscriptions et des pièces de monnaie datant d’environ le milieu du IIIe siècle avant notre ère. Les formes gupta ont évolué vers le nagari autour du VIIe siècle de notre ère.

La notation brahmi ancienne n’était pas positionnelle : chaque signe gardait sa valeur quelle que soit sa place. Plus tard, le zéro et la valeur de position ont permis de réutiliser les chiffres ; ४२ et २४ montrent comment la position change la valeur de ४.