Algarismo quatro em devanágari

Ele se desenvolveu pelas tradições numéricas brami, gupta e nagari. Brami foi um dos primeiros sistemas de escrita da Índia. Seus numerais, incluindo um sinal para o quatro, aparecem em inscrições e moedas de por volta da metade do século III antes da era comum. Formas gupta deram origem ao nagari por volta do século VII da era comum.

A notação brami inicial não era posicional: cada sinal mantinha seu valor em qualquer posição. Mais tarde, o zero e o valor posicional permitiram reutilizar os algarismos; ४२ e २४ mostram como a posição muda o valor de ४.