Vlag: Canada

Hij betekent Canada, iets Canadees of Canadees zijn. Zet hem naast een reis, een stad, een team, een zangeres of een nieuwsbericht en hij labelt het onderwerp als Canadees. Alleen werkt hij als een nationaliteitsbadge, en daarom staat hij in zoveel profielen.

De vlag is jong. Canada voerde tot 1965 de Britse Red Ensign met zijn wapen; na een lange, verhitte parlementaire strijd die bekendstaat als het Great Flag Debate werd het esdoornbladontwerp aangenomen en op 15 februari 1965 voor het eerst gehesen. Rood en wit waren sinds 1921 de officiële nationale kleuren, en het esdoornblad was al ruim een eeuw een Canadees embleem. Het blad op de vlag is gestileerd en heeft elf punten; het getal heeft geen verborgen betekenis, het was gewoon de vorm die in de wind scherp bleef.

Omdat het beeld meteen leesbaar is, hoef je de emoji zelden te ontcijferen. De enige verrassing: het is geen los plaatje maar twee lettercodes, C en A, die software tot een vlag samenvoegt. Waar geen vlaggraphic bestaat, zie je de letters.

Wat bedoelt iemand die je 🇨🇦 stuurt?

Meestal een plek of een identiteit, zelden een politiek statement. Een vriend die een reis plant bedoelt Toronto, Montreal of de Rocky Mountains. Een Canadees in het buitenland bedoelt thuis. Rond een ijshockeyfinale is het „go Canada”. Op 1 juli is het Canada Day, de nationale feestdag, met vuurwerk en barbecuefoto's.

In bio's vertellen vlaggen een kort familieverhaal: 🇳🇱🇨🇦 is een gangbare manier om „wortels daar, leven hier” te zeggen, en veel Nederlandse emigrantenfamilies in Canada schrijven het zo. De vlag hoort ook bij de milde grappen die Canadezen over zichzelf maken: te vaak sorry zeggen, de winter overleven, dol zijn op ahornsiroop.

Een hoera voor alles is het niet. Canada Day is bezinnender geworden sinds in 2021 naamloze graven werden gevonden bij voormalige kostscholen voor inheemse kinderen, en sommige inheemse mensen en sommige Quebecers hebben een ingewikkelde verhouding met de nationale vlag. Van een Canadees is 🇨🇦 een warm, burgerlijk signaal, geen oordeel over een regering.