Vlag van Senegal

Drie even brede verticale banen, groen, geel en rood, met een groene vijfpuntige ster in het midden. De kleuren zijn de pan-Afrikaanse, overgenomen van de vlag van Ethiopië; veel West-Afrikaanse landen kozen ze rond 1960 bij hun onafhankelijkheid als teken van Afrikaanse eenheid. De officiële Senegalese uitleg geeft elke kleur bewust meerdere betekenissen tegelijk: groen staat voor de Profeet bij moslims, voor hoop bij christenen en voor vruchtbaarheid in het traditionele geloof; geel voor rijkdom en kunst; rood voor leven, offer en de strijd om vrijheid. De vijf punten van de ster staan voor openheid naar de vijf continenten.

Senegal ligt aan de Atlantische kust van West-Afrika en omsluit het kleine Gambia. Het was tot 1960 een Franse kolonie, dus Frans is de officiële taal, maar de taal die de meeste mensen dagelijks spreken is Wolof. De bevolking is overwegend moslim, met een christelijke minderheid, en het land staat bekend als een van de stabielere democratieën in de regio. Het zelfbeeld zit in één Wolof-woord dat je voortdurend naast deze vlag ziet: teranga, gastvrijheid. Grote Senegalese gemeenschappen wonen in Frankrijk, Italië, Spanje en de VS, en daarom duikt de vlag ver van Dakar op.

Wat betekent het als iemand 🇸🇳 stuurt?

Senegal, of een persoonlijke band ermee: afkomst, trots, voetbal of reizen. In een profiel of naast een naam is het een herkomstbadge, vaak van iemand die in het buitenland geboren is uit Senegalese ouders en de vlag naast die van het land zet waar hij opgroeide. Alleen in een antwoord is het meestal aanmoediging.

De luidste momenten zijn sportief. Senegals elftal, de Leeuwen van de Teranga, won de Afrika Cup voor het eerst in de editie van 2021 (gespeeld begin 2022), en sterren als Sadio Mané maakten de vlag een vast onderdeel van wedstrijdchats. Reken op een golf 🇸🇳 op 4 april, Onafhankelijkheidsdag, en bij elke wedstrijd van de Leeuwen. Reizigers gebruiken hem voor Dakar, het eiland Gorée met zijn gedenkplaats voor de slavenhandel, of de oude koloniale stad Saint-Louis. De toon is bijna altijd warm; een ironisch of gecodeerd gebruik bestaat niet.

Waarom lijkt de vlag van Senegal op die van Mali?

Beide komen uit dezelfde kortstondige unie, de Mali-Federatie van 1959–1960. Senegal en het huidige Mali werden samen als één federatie onafhankelijk, onder een groen-geel-rode vlag met in het midden een zwarte mensfiguur, een kanaga. De unie viel binnen maanden uit elkaar. Senegal hield de banen en verving de figuur in 1960 door een groene ster; Mali hield de figuur iets langer en haalde hem in 1961 weg, zodat alleen de banen overbleven. De regel is simpel: ster is Senegal, geen ster is Mali. Guinee gebruikt dezelfde kleuren in omgekeerde volgorde, rood eerst.