Sonsuzluk

Sonlu bir sonu ya da sınırı olmamak demektir. Formülde ∞, durmadan büyüyen bir değer gibi sınırsız bir nicelik, süreç veya yönü gösterir. Sayarak ulaşılabilecek sıradan bir sayı değildir.

Fikir, işaretten çok daha eskidir. Antik Yunan düşünürleri sonsuz bölünmeyi, sınırsız uzayı ve sonsuzluğun tamamlanabilir mi yoksa yalnızca sürüp giden bir şey mi olduğunu tartıştı.

İşaret ilk kez 1655 yılında, İngiliz matematikçi John Wallis'in konik kesitler (elips ve parabol gibi eğriler) üzerine yazdığı incelemede görülür. Onu sonsuza dek izlenebilen bir eğri için kullandı. Bu şekle bazen verilen lemniskat adı, daha sonraki sekiz biçimli bir eğriden gelir.

∞ neden sonsuza dek anlamına da gelir?

Matematik dışında açık uçlu bir söz gibi okunur. Bu ilmek, sınırsız nicelikten kalıcı aşka, sadakate, anıya ya da kişisel sürekliliğe kolayca kayar.

Bu, işaretin asıl görevi değil, sonradan gelen kültürel bir okumadır. Tek başına ∞ geniş kalır; bir kalp onu romantik yapar, bir isim ya da tarih ise ithafı belirginleştirir. Çevresindeki mesaj işaretten daha çok şey söyler.