Modifikasjonsbokstav med grav aksent

Verdien avhenger av notasjonsystemet. Gammelgreske prosoditegn — markeringer av talens melodi — hører til den eldre historien bak dette gravtegnet. Tegnene blir noen ganger knyttet til Aristofanes, en gresk dramatiker, men tilskrivningen bygger på én tvilsom kilde.

John Chalmers’ kantonesiske ordbok fra 1859 brukte ˋ om en tone som ble kalt forsvinnende eller bønnfallende. Historiske tabeller for det internasjonale fonetiske alfabetet (IPA), et system for å skrive språklyder, beskrev tegnet som høyfallende i 1926 og beholdt denne lesningen i 1928. Unicode 12.1 nevner også lav tone og svakere grader av ordtrykk.

Pinyin skriver mandarin med latinske bokstaver; den fjerde tonen markeres med grav aksent over vokalen. Denne aksenten festes til vokalen, mens ˋ har sin egen posisjon.