Chiffre zéro tamoul

Il représente zéro dans les nombres tamouls positionnels. Par exemple, ௧௦ signifie dix : ௦ laisse la place des unités vide. Dans une notation positionnelle, la place d’un chiffre détermine sa valeur.

On le rencontre dans les calendriers écrits en caractères tamouls et certains livres traditionnels en tamoul. La plupart des textes tamouls courants utilisent 0. Employer ௦ signifie donc que l’on conserve les chiffres tamouls. Un clavier tamoul peut néanmoins saisir 0 si sa disposition ne comprend pas ces chiffres.

Comment les chiffres tamouls ont-ils évolué ?

L’ancien système avait ses propres signes pour dix, cent et mille. Il ne plaçait pas les chiffres dans des colonnes fixes. Un nombre comme 3,782 pouvait s’écrire ௩௲௭௱௮௰௨ : trois milliers, sept centaines, huit dizaines et deux unités. L’écriture décimale tamoule moderne utilise plutôt la valeur de position et ௦.

Un jalon documenté dans l’enseignement du calcul date de 1825 : le manuel d’arithmétique tamoul Kaṇita Tīpikai a présenté à ses lecteurs zéro et la valeur de position décimale. Cette date marque un changement dans l’enseignement du calcul, pas la première apparition du glyphe exact ௦. En 2004, une proposition a demandé à Unicode d’ajouter ௦ pour faciliter l’échange numérique avec d’autres systèmes de chiffres indiens.