Tornado

Een woest draaiende luchtkolom, getekend als trechter. Een tornado is een luchtkolom die tussen een onweersbui en de grond ronddraait, vaak zichtbaar als een smalle, kronkelende trechter; de sterkste rukken daken af en gooien auto's door de lucht. De meeste duren minuten en laten een schadespoor na van meestal maar enkele tientallen meters breed, heel anders dan een orkaan, die honderden kilometers meet. Ze komen voor op elk continent behalve Antarctica, bij ons meestal als windhoos, maar de Verenigde Staten hebben er veruit de meeste. Daar delen meteorologen ze achteraf op de verbeterde Fujita-schaal in, van EF0 tot EF5, aan de hand van de schade.

De emoji toont die trechter, op veel telefoons grijs, met een brede wolk bovenaan en een dunne punt onderaan; sommige ontwerpen voegen rondvliegend puin toe. In Amerikaans Engels heet een tornado ook twister, vandaar dat de emoji ook onder die naam opduikt.

Wat betekent het als iemand je 🌪️ stuurt?

Meestal: het is chaos, het gaat snel en het loopt uit de hand. 'Deze week was een tornado', 'er is een tornado door mijn keuken gegaan', 'mijn hoofd is een tornado om 3 uur 's nachts': de emoji staat voor een puinhoop die alles heeft weggevaagd. Hij kan ook een persoon beschrijven, de vriend die binnenvalt, elk plan omgooit en weer vertrekt, of een peuter los in een opgeruimde kamer. En hij kan pure kracht betekenen, zoals een team dat de tegenstander heeft weggeblazen.

De toon is dramatisch en vooral speels; de afzender overdrijft voor het effect en meldt geen noodgeval. Wie hem letterlijk neemt, misschien een ouder familielid of iemand die het weer op de voet volgt, kan op een 🌪️ zonder woorden reageren met een bezorgd 'gaat het, is er storm?'. Gaat het echt om het weer, dan maken de woorden dat duidelijk: een waarschuwing, een plaatsnaam, een foto van een zwarte lucht. Dan is het ernst en is bezorgdheid het juiste antwoord, geen grap.