Bijna gelijk aan

Het markeert een benadering: beide kanten liggen binnen de tolerantie die het probleem toestaat. Schrijf π ≈ 3,14 als een afgeronde waarde volstaat; gebruik = alleen voor exacte gelijkheid.

Het teken groeide uit de wiskundige notatie, niet uit één oude uitvinding. Een herkenbare vorm staat in Alfred Greenhills boek uit 1892 over elliptische functies, een gevorderd onderwerp uit de analyse. Het idee is ouder: Griekse wiskundigen spraken van parisotes, en Fermat gebruikte in de zeventiende eeuw adequality, waarbij grootheden voor een berekening als gelijk worden behandeld.

Welk golvend gelijkteken past?

Gebruik ≈ voor een numerieke benadering, tenzij je vakgebied iets anders afspreekt. De tilde ~ kan ongeveer, gelijkend op of asymptotisch gedrag betekenen; ≃ vaak asymptotisch gelijk; ≅ meestal congruentie of een andere structurele gelijkwaardigheid; ≒ is een apart ongeveer-gelijk-teken in sommige notaties.

≈ is dus geen verzamelteken voor elke gelijkenis. In een losse notitie leest ongeveer 20 eenvoudiger. In een technische uitdrukking laat ≈ zien dat de benadering bij de vergelijking hoort en gelezen moet worden met eenheden, methode en tolerantie.