Arabische wiskundige sheen in beginvorm

Het is een wiskundige vorm van de Arabische letter ش.

ش is shīn, ongeveer uitgesproken als “sjien”. Arabisch schrift loopt van rechts naar links, dus de beginvorm staat aan de rechterrand van een letterreeks.

Beknopte algebraïsche notatie in Noord-Afrika is al vanaf de late 12e eeuw aangetoond. In de 15e eeuw gebruikte de wiskundige al-Qalaṣādī ش, afgeleid van shayʾ (“ding”), voor de onbekende grootheid, de waarde die je moet vinden. Die praktijk bestond al vóór hem; wiskunde in Arabisch of Perzisch schrift bewaart sommige lettervormen als afzonderlijke symbolen. Daarom heeft dit teken buiten een formule geen vaste waarde.