Chữ shīn dạng đầu trong toán học Ả Rập

Đây là dạng toán học của chữ Ả Rập ش.

ش là chữ shīn, phát âm gần như “shiin”. Chữ Ả Rập viết từ phải sang trái, nên dạng đầu nằm ở đầu bên phải của một chuỗi chữ.

Cách viết đại số rút gọn ở Bắc Phi được ghi nhận từ cuối thế kỷ 12. Vào thế kỷ 15, nhà toán học al-Qalaṣādī dùng ش, từ shayʾ (“sự vật”), để chỉ ẩn số, tức giá trị cần tìm. Cách làm này có trước ông; toán học viết bằng chữ Ả Rập hoặc Ba Tư giữ một số dạng chữ như ký hiệu riêng. Vì vậy, ký tự này không có giá trị cố định khi đứng ngoài công thức.