サボテン

サボテンとその砂漠。ときにトゲのある自己像。

文字どおりには、砂漠旅行の写真、多肉植物のコレクション、焼けつくように乾いた天気に合います。多くのデザインは、アリゾナからメキシコ北西部のソノラ砂漠にだけ自生する、腕を上に曲げた緑の柱、サワロを描いているため、米国南西部や西部劇の世界を連想させます。2009年のUnicode提案ではずばり「Saguaro Cactus」と呼ばれていました。一方、メキシコの国章のサボテンは平たい楕円形の茎節を持つウチワサボテン（ノパル）で、姿はまったく違います。

比喩としては、トゲから「とっつきにくい」「たくましい」と読め、その意味でプロフィールに🌵を置く人もいます。ただし個人的なたとえで、決まった暗号ではありません。返信に🌵だけが届いた場合も意味は定まっておらず、とぼけたユーモアかもしれないし単に砂漠の話かもしれません。絵文字ひとつで相手の気分はわかりません。

Texas Techのファンはなぜ🌵を投稿する？

2022年の「砂漠でブランド作り」という皮肉がきっかけです。

2022年7月、ライバル校TCUの勧誘担当者が、テキサス州西部ラボックにある大学Texas Techを「砂漠で自分たちのブランドを築こうとしている」と揶揄しました。ファンはサボテンの投稿やグッズで応酬し、その年のうちにサボテンはチームの象徴になりました。スポーツ系SNSでRed Raidersの話題に添えられた🌵は、Texas Techへの忠誠を示します。砂漠という悪口が、そのまま勲章になったわけです。