Segno di percentuale a larghezza piena

Significa «su cento», proprio come %. In un prezzo, un tasso, un punteggio o una statistica, 12％ si legge «dodici per cento». La larghezza in più cambia l’impaginazione, non il calcolo.

Il più antico antenato riconoscibile del segno di percentuale compare in un manoscritto anonimo italiano di aritmetica, un libro di matematica scritto a mano, risalente a circa il 1425. Prima si scriveva «per cento» oppure si usavano abbreviazioni come «p 100» e «p cento». Pagine probabilmente aggiunte intorno al 1435 mostrano un «pc» ad anello; verso il 1650 il segno era formato da due cerchi affiancati e in seguito la barra divisoria si inclinò. Questa è la storia del segno di percentuale in generale; ％ è la sua variante di larghezza, introdotta più tardi in Asia orientale.

Perché ％ è più largo di %?

La larghezza serve all’impaginazione, non a dare enfasi. Nelle vecchie codifiche per i testi dell’Asia orientale, i caratteri latini di base come % occupavano spesso una cella di visualizzazione, mentre quelli cinesi, giapponesi o coreani ne occupavano due. Una variante larga aiutava a mantenere l’allineamento e a conservare il carattere nelle conversioni da e verso quelle codifiche. I due segni hanno lo stesso significato; ％ è la forma compatibile a larghezza piena di %.

La larghezza può comunque essere importante per i programmi. La normalizzazione di compatibilità NFKC e NFKD può trasformare ％ in %, mentre NFC mantiene la distinzione. Normalizza se la larghezza è solo formattazione; conserva il carattere originale se conta l’identità esatta del testo.