Segno ideografico del tono piano

Indica la categoria storica del tono piano. Nell’antico sistema cinese a quattro categorie, il tono piano si affianca ai toni ascendente, discendente ed entrante. Non equivale al primo tono del mandarino moderno: il segno dà un’indicazione di pronuncia per un carattere cinese scritto, non esprime punteggiatura o emozione.

Da dove viene 〪?

Da annotazione manoscritta è diventato un segno tonale. Le testimonianze conservate iniziano con segni 破音 in manoscritti di Dunhuang della metà del VII secolo: distinguevano una lettura o un significato derivato da quello consueto del carattere. Nei manoscritti successivi i segni cambiarono posizione; gli studiosi collocano il passaggio a segni usati solo per il tono tra la fine dell’VIII e la fine del IX secolo.

In seguito il Giappone usò segni correlati chiamati shōten, o «punti tonali», nelle note di lettura. Potevano stare accanto ai caratteri cinesi o ai kana, segni sillabici giapponesi che indicano una lettura, e indicare le categorie storiche del tono piano, ascendente, discendente ed entrante. Nei libri antichi un punto o un cerchio può anche essere punteggiatura, enfasi o commento: per riconoscerlo conta la sua posizione in un sistema di annotazione tonale.

Perché 〪 appare staccato?

Il carattere tipografico e l’impaginazione determinano la posizione del segno combinante. Inseriscilo dopo il carattere cinese che annota; il font e il sistema di visualizzazione ne decidono la posizione visibile. Il cerchio tratteggiato mostrato in alcune tabelle è una guida di posizionamento e non fa parte di 〪.

Inserito da solo, 〪 può apparire staccato o accanto a un cerchio tratteggiato segnaposto. Un font con scarso supporto per i segni combinanti CJK può posizionarlo male.