Uendelighet

Uendelighet: noe som fortsetter uten ende eller grense. Symbolet er en sløyfe du kan følge i det uendelige uten å løfte pennen, og derfor leses det som «endeløs». Matematikere kaller formen en lemniskate, etter latin for «bånd». Den engelske matematikeren John Wallis innførte den som tegn for uendelighet i 1655. Hvorfor han valgte nettopp den formen, vet man ikke sikkert; enhver fin opprinnelseshistorie er en gjetning.

I matematikk er uendelighet ikke «det største tallet», men ideen om at en følge, en linje eller en størrelse fortsetter uten stopp. Derfor gir deling på null ikke uendelig, og ∞ dukker opp ved grenseverdier og i endene av tallinjen, ikke i vanlig regning.

Utenfor klasserommet blir ideen «for alltid» og «uten grenser». Det er betydningen i uendelighetssmykker, -ringer og -tatoveringer, ofte med to navn eller et hjerte i sløyfen, og den har emojien arvet.

Hva betyr det når noen sender ♾️?

Les det som «for alltid» festet til det som står ved siden av. «Glad i deg ♾️» er kjærlighet uten utløpsdato. «Bestevenninner ♾️» lover et bånd som holder. Etter et takk betyr det grenseløs takknemlighet eller støtte. Alene som svar betyr det som regel «alltid».

Det beskriver også: «møter ♾️» er endeløse møter, «tålmodighet: ♾️» er grenseløs tålmodighet. Toy Storys «Til uendeligheten og videre!» kommer ofte som 🚀♾️. Tonen følger ordene rundt.

To forbehold: det uttrykker en følelse, ikke en kontrakt, så en ♾️ fra crushet ditt er et godt tegn, ikke et frieri. Og det er ikke bare for par: foreldre, søsken og gamle venner sender det like gjerne.

Er ♾️ det samme som mattens ∞?

Samme form og betydning, forskjellig tegn. ∞ er et vanlig teksttegn som står på linjen mellom bokstaver og tall og brukes i formler. ♾️ er en emoji som de fleste telefoner viser i farger. Bruk ∞ i lekser og dokumenter, ♾️ i chatter og bildetekster.

Emojien har en pussig bakgrunn. Kodepunktet kom inn i Unicode i 2005 som «permanent paper sign», tegnet på kolofonsiden i noen bøker som viser syrefritt, varig papir. Fordi tegnet allerede var en uendelighetssløyfe, fikk det emojistatus i 2018 under navnet «infinity» i stedet for at det ble laget et nytt tegn.