Zeichen 18B19 der klein-khitanischen Schrift

Erst der Inschriftkontext macht die Lesung klar. Die klein-khitanische Schrift verwendet Logogramme (Zeichen für ganze Wörter) und Phonogramme (Lautzeichen); Phonogramme bilden meist Wortblöcke aus zwei bis acht Zeichen. Ein Unicode-Kodierungsvorschlag von 2010 führte die Lesung dieses Zeichens als unbekannt.

Warum wurde die klein-khitanische Schrift geschaffen?

Damit sie besser zu khitanischen Wörtern passte. Die Khitan herrschten während der Liao-Zeit über Nordchina. Ihre Wörter haben oft Endungen, weshalb eine ältere, stark auf Wortzeichen beruhende Schrift umständlich war. Der Überlieferung nach entwickelte Yelü Diela, der Bruder des Herrschers, die kleine Schrift um 925. Sie verband Elemente chinesischer Schriftzeichen mit Schreibprinzipien der mittelalterlichen Uiguren, eines Turkvolks. Später übernahmen die Jurchen Modelle der khitanischen Schriften.

Historische Texte konnten in senkrechten Spalten von oben nach unten und von rechts nach links laufen; moderne Umschriften können auch waagerecht stehen. Eine lineare Darstellung kann die Lautblöcke auseinanderziehen.