Zeichen 18B17 der kleinen Khitan-Schrift

Die Kennung benennt das Zeichen, nicht seinen Laut oder sein Wort. Die Schrift verwendet Zeichen für ganze Wörter und Zeichen für Laute. Lautzeichen stehen häufig in Gruppen zusammen und schreiben so ein Wort; ein einzelnes Zeichen kann nur ein Teil davon sein.

Die übliche Gruppe stellt oben zwei Zeichen nebeneinander; eine andere beginnt mit einem einzelnen Zeichen in der Mitte. Das sind unterschiedliche Anordnungen, keine Bedeutungsunterschiede.

Warum heißt sie „kleine“ Schrift?

„Klein“ bezeichnet die später entstandene Schrift, nicht ihre Größe. Khitanische Herrscher entwickelten sie, um ihre Sprache zu schreiben, und griffen dabei auf chinesische Zeichenformen und Prinzipien der uigurischen Schrift zurück. Ihre Entstehung wird üblicherweise auf etwa 925 datiert. Die ältesten erhaltenen Inschriften sind steinerne Grabinschriften aus der Mitte des 11. Jahrhunderts. Unter der Jin-Dynastie blieb die Schrift bis 1191 in Gebrauch; spätere Jurchen-Schriften orientierten sich an beiden Khitan-Schriften.