契丹小字の第18B17字

この番号は字形を示すもので、読みや意味を示すものではありません。 契丹小字では、語全体を表す字と、音を表す字を使います。音を表す字はまとまりになって一語を綴ることが多く、一字だけではその語の一部の場合があります。

一般的なまとまりでは上部に二字を並べますが、中央の一字から始まる形もあります。これは配置の違いで、意味の違いではありません。

なぜ「小字」と呼ばれるの？

「小」は字の大きさではなく、後から作られた文字を指します。 契丹の支配者たちは自分たちの言語を書くためにこの文字を作り、漢字の字形やウイグル文字の原理を取り入れました。成立は一般に925年ごろとされています。現存する最古の銘文は、11世紀半ばの石製墓誌です。金朝のもとでも1191年まで使われ、その後の女真文字は契丹の二つの文字体系を手本にしました。