Carattere 18B17 della piccola scrittura khitan

Il suo identificativo nomina il carattere, non il suo suono o la parola che rappresenta. La scrittura usa segni per parole intere e segni per suoni. Questi ultimi spesso si uniscono in gruppi per scrivere una parola, quindi un singolo carattere può esserne solo una parte.

Il gruppo più comune dispone due caratteri affiancati in alto; un altro schema comincia con un carattere centrato. Sono varianti di disposizione, non differenze di significato.

Perché si chiama scrittura “piccola”?

“Piccola” indica la scrittura successiva, non una dimensione minore. I governanti khitan la svilupparono per scrivere la propria lingua, riprendendo forme dei caratteri cinesi e principi della scrittura uigura. La sua creazione è convenzionalmente datata intorno al 925. Le più antiche iscrizioni conservate sono epitaffi in pietra della metà dell’XI secolo. Rimase in uso sotto la dinastia Jin fino al 1191; in seguito, le scritture jurchen presero a modello entrambe le scritture khitan.