Знак 18B9F малого киданського письма

За однією реконструкцією, знак читається як to2, але це значення не усталене. В індексі Деніела Кейна за 2009 рік читання цього знака не наведено; у списку Yingzhe Wu та Juha Janhunen за 2010 рік подано to2. Це написання латинськими літерами з цифрою — наукова транскрипція звука, а не англійське слово «to».

Мале киданське письмо може передавати ціле слово одним знаком, а звукові знаки зазвичай поєднуються в групи з двох або більше, щоб скласти слово. Якщо to2 — правильне читання, 𘮟 позначає звук; його функцію показує навколишній напис.

Як розвивалося мале киданське письмо?

Його створили для запису киданської мови, але час поширення залишається дискусійним. За традиційними версіями, приблизно 925 року письмо створив Єлюй Дела, молодший брат засновника керованої киданями династії Ляо. Кажуть, що він надихався історичною уйгурською системою письма, хоча зовні ці системи мало схожі. Найдавніший збережений напис малим письмом із достовірною датою — кам’яний надгробний напис 1051 року. Дослідження 2026 року стверджує, що систему впорядкували й широко запровадили пізніше, за імператора Шенцзуна; як аргумент наводиться киданський лист, який двір Корьо не зміг прочитати 1011 року.

Мале письмо використовували разом із великим за часів Ляо, Західного Ляо (Кара-Китай) і Цзінь; серед збережених прикладів є офіційні пам’ятники та кам’яні надгробні написи. Чжурчжені, сусідній народ, який згодом заснував Цзінь, частково взяли киданське письмо за зразок для власних систем письма. Правителі Цзінь офіційно скасували киданське письмо 1191 року.