อักขระ 18C1A ในอักษรคีตันแบบเล็ก

อักขระที่แทนคำทั้งคำมักใช้เดี่ยว ส่วนอักขระแทนเสียงมักรวมกันเป็นกลุ่ม กลุ่มหนึ่งคืออักขระหลายตัวที่รวมกันแทนคำเดียว

เจ้าชายคีตัน Yelü Diela สร้างอักษรนี้ราวปี 925 เพื่อเขียนภาษา Khitan ซึ่งผู้คนพูดกันทางตอนเหนือของจีน จารึกบนสุสานและอนุสรณ์ของชาวคีตันช่วยรักษาตัวอย่างอักษรนี้ไว้ ราชวงศ์เหลียวและต่อมาราชวงศ์จินใช้อักษรนี้ โดยทางการจินห้ามใช้ในปี 1191

เมื่อถึงปี 2026 นักวิชาการอ่านอักษรนี้ออกเพียงบางส่วน อักษรจูร์เชนซึ่งสร้างขึ้นในสมัยราชวงศ์จินนำรูปแบบจากอักษรคีตันและอักษรจีนมาใช้เป็นแบบอย่าง