Carattere 18C27 della scrittura khitan minore

Il ruolo di un segno si capisce meglio all’interno di un gruppo che forma una parola khitan. La scrittura khitan minore era usata insieme alla scrittura cinese sotto il dominio di Liao. Si basava più sui segni fonetici rispetto alla scrittura khitan maggiore: i segni dei suoni spesso si univano in blocchi compatti per scrivere parole. Le sue forme riprendevano elementi della scrittura cinese; in seguito, la scrittura jurchen adattò tradizioni khitan.

Il sistema serviva per documenti, iscrizioni, poesie, opere storiche, traduzioni ed esami. Dopo la caduta di Liao, la scrittura khitan rimase in uso sotto i Jin fino a quando la corte ne ordinò la cessazione nel 1191. Le iscrizioni in scrittura khitan minore furono riscoperte nel 1922, riavviandone lo studio moderno. In un gruppo di segni, un singolo carattere può essere solo una parte della parola.