อักขระ 18C27 ในอักษรคีตันตัวเล็ก

จะเห็นบทบาทของเครื่องหมายได้ชัดขึ้นเมื่อดูในกลุ่มที่ประกอบเป็นคำคีตัน อักษรคีตันตัวเล็กใช้ควบคู่กับอักษรจีนในสมัยเหลียว ระบบนี้ใช้เครื่องหมายแทนเสียงมากกว่าอักษรคีตันแบบใหญ่ โดยมักนำเครื่องหมายแทนเสียงมารวมเป็นกลุ่มกะทัดรัดเพื่อเขียนคำ รูปแบบบางส่วนรับองค์ประกอบจากอักษรจีน และอักษรจูร์เจินในยุคต่อมาก็ดัดแปลงประเพณีการเขียนของคีตัน

อักษรนี้ใช้ในบันทึก จารึก บทกวี งานประวัติศาสตร์ งานแปล และการสอบ หลังเหลียวล่มสลาย อักษรคีตันยังใช้ต่อภายใต้การปกครองของจิน จนราชสำนักมีคำสั่งให้เลิกใช้ในปี 1191 จารึกอักษรคีตันตัวเล็กถูกค้นพบอีกครั้งในปี 1922 ทำให้การศึกษาสมัยใหม่กลับมาคึกคัก ในกลุ่มที่ประกอบเป็นคำ เครื่องหมายหนึ่งตัวอาจเป็นเพียงส่วนหนึ่งของคำ