s minuscule mathématique en écriture calligraphique grasse

Son style signale un symbole distinct ; la formule en donne le sens.

Cette forme appartient à un alphabet de styles de lettres employés dans les formules. Les auteurs s’en servent pour différencier visuellement des variables ou des objets mathématiques ; le style seul ne donne pas de valeur fixe à 𝓼.

En 1999, le projet STIX, porté par des éditeurs scientifiques, a contribué à faire accepter par Unicode des alphabets mathématiques déjà employés dans les publications techniques. Le projet visait à faciliter l’échange de symboles et de styles mathématiques entre documents et polices. Cette normalisation a fait passer une tradition typographique dans des caractères distincts ; elle n’a pas attribué de sens universel à 𝓼.

𝓼 est-il simplement un s mis en forme ?

Non. 𝓼 est un caractère mathématique distinct, pas un réglage de mise en forme.

Les polices mathématiques peuvent dessiner ses courbes calligraphiques différemment, mais le caractère encodé reste le même. Dans une formule, ce style peut le distinguer du s ordinaire.

Unicode décrit l’emploi de ces alphabets pour imiter du texte mis en forme comme un effet secondaire non prévu. Pour le texte courant, la mise en forme typographique facilite davantage la recherche et les modifications que le remplacement des lettres ordinaires par des caractères mathématiques.