Kleiner Modifikationsbuchstabe o

Es kennzeichnet einen sehr kurzen Laut in einer Lautschrift. Im Uralischen Phonetischen Alphabet (UPA), einem System zur Lautschrift für uralische Sprachen wie Finnisch, Estnisch und Ungarisch, kann ᵒ einen sehr kurzen Vokal, einen Schwa-Laut (einen kurzen, entspannten, neutralen Vokal), einen kurzen Übergangsvokal oder ein anderes phonetisches Element markieren. Die Transkriptionskonvention bestimmt die genaue Lesart.

Die UPA-Tradition erschien erstmals 1901 in einer Veröffentlichung des finnischen Sprachwissenschaftlers Eemil Nestor Setälä. Verwandte Transkriptionssysteme für uralische Sprachen entwickelten sich seit dem späten 19. Jahrhundert. Forschende verwendeten unterschiedliche Konventionen, sodass sich die UPA nicht zu einem festen Alphabet entwickelte. Ein Unicode-Vorschlag forderte, ihre präzisen Formen auch in einfachem Text darzustellen.

Warum ᵒ statt ein normales o zu formatieren?

Weil die hochgestellte Form Teil der Transkription sein kann. Unicode codierte eigene Zeichenformen, damit spezialisierte Transkriptionen ihre Unterschiede auch in einfachem Text bewahren. In der Lautschrift ist ᵒ ein bestimmtes Zeichen; ein normales o nur optisch hochzustellen, codiert nicht dasselbe Zeichen. Für Exponenten oder dekorativ hochgestellte Buchstaben genügt Formatierung.