Optionキー

optionまたはaltと書かれたOptionキーを押したままにする、という意味です。 Macのメニューやショートカット一覧は修飾キーを記号で書きます。⌘がCommand、⌥がOption、⌃がControl、⇧がShiftです。Appleのヘルプでは同じショートカットを「Option＋Command＋Esc」のように文字で書くこともよくあります。メニューに⌥⌘Iとあれば、OptionとCommandを押しながらIを押します。キーはCommandの隣、最下段にあります。Appleはoptionと刻印し、altも併記したキーボードや⌥が印字されたものもあります。かな・英数の切り替えは専用のキーで、Optionとは別です。

Optionは「別の動き」のためのキーです。メニューを開いたまま押していると、一部の項目が別のコマンドに入れ替わります。Optionを押しながらのクリックは普通のクリックと違う働きをし、ファイルをOptionを押しながらドラッグすると移動ではなくコピーになります。そして何より文字入力の鍵です。Optionと英字・数字を同時に押すと記号が出ます（US配列ならOption-Gで©、Option-2で™）。Optionとデッドキー、続けて母音でアクセント付き文字が出ます。

このキーはAppleのLisaにさかのぼります。1983年のインタビューで開発者は、拡張文字セットを呼び出すoptionキーを説明しており、のちに代替コマンドの役割も加わりました。記号はスイッチや分岐する線路のように見え「別の道」というイメージに合いますが、Appleはこの図柄の公式な説明を出したことがありません。

Optionでアクセント付き文字や記号を打つには？

Option＋デッドキー、そのあと文字です。 USまたはABC配列ではOption-Eのあとeでé、Option-Nのあとnでñ、Option-Uのあとuでü、Option-Iのあとoでô、Option-`のあとaでàになります。デッドキー単独では何も出ず、次の文字を待ちます。日本語配列など他の配列では位置が変わるので、キーボードビューアでOptionを押したまま全体の配置を確認できます。OS X Lion以降は多くのアプリでもっと簡単な方法もあります。英字キーを長押しすると、スマートフォンのようにアクセント付きの候補が出ます。